Festkledde kvinner og menn i alle aldre fyller opp store deler av Vikingskipet denne helgen. Skøyteisen er byttet ut med bibelsk innhold og deltakerne fokuserer på ekte kjærlighet i hverdagen. Presseansvarlig Øystein Gaathaug er en av de som forteller HA hvorfor vitnene velger å komme tilbake til Hamar etter tre års pause.
- Det er for det første veldig praktisk å holde til i Vikingskipet, forklarer han. - Ikke bare rommer det alle stevnets deltakere med god margin, men alle de langvegsfarende blir enkelt innlosjert på alt fra hytter og campingplasser til hotellrom i området.
I tillegg sier Gaathaug at samtlige deltakere sitter igjen med gode erfaringer etter lignende arrangementer tidligere. Han berømmer de ansvarlige i Vikingskipet for godt samarbeid og ser ikke bort ifra at stevnet kan bli lagt hit igjen ved en senere anledning.
Likt innhold verden over
Helgens stevne er et av fem områdestevner i Norge denne sommeren og innholdet er i hovedsak det samme over alt. På programmet står både bibelundervisning, samtaler og bønn, i tillegg til at det blir dåp for nye vitner, dramatisering, sang og symposium med ulikt innhold.
Stevnets innhold er også likt andre steder i verden, og Gaathaug mener at så mange som 8 millioner mennesker verden over får ta del i undervisningen på verdensbasis de neste månedene.
Uvisshet blant folk
Gaathaug påpeker at alle er velkomne til Vikingskipet i løpet av helgen og forteller at de har alt fra ti minutters taler til møter på flere timer.
- Vi ønsker alle velkomne og vil gjerne dele budskapet vårt med andre, er hans beskjed.
Han skryter av fellesskapet blant alle deltakerne, og forteller at de oppmuntrer hverandre til videre arbeid i lokale menigheter etter at stevne avsluttes søndag ettermiddag.
Gaathaug tror uvissheten blant folk er en av grunnene til skepsisen Jehovas vitner ofte møter og peker på at Norge ikke er et særlig religiøst samfunn lenger.
- Vårt fokus er å vise folk i Norge at Bibelen er like aktuell i dag, som for 2.000 år siden. Den gir gode råd til alle, sier han.