Den kunstneriske lederen for Kirsten Flagstad-prisen, tidligere operasjef Bjørn Simensen, har fått nei fra kulturdepartementet. Det blir ingen bevilgning på tre millioner kroner til den planlagte utdelingen av en Flagstad-pris til verdensstjernen Plácido Domingo. Og når Kirsten Flagstads Minnepris ikke blir noen realitet, ser ikke Domingo noen grunn til å kaste glans over Norge i juni 2013.
Selvsagt ønsker vi at arrangørene av Kirsten Flagstad Festival 2013, som er 100-årsjubileet for hennes operadebut, skal ha all mulig suksess. Både fordi det gir en unik mulighet til å gjenreise landets store operastjerne i bevisstheten til det norske folk, og fordi det vil være en fantastisk anledning til å sette Hamar på kartet som kulturby og fødested for Kirsten Flagstad. Men når det gjelder arbeidet med minneprisen for Flagstad, har arrangørene vist sviktende vurderingsevne.
Vi synes det er fullt forståelig at statssekretær Kjersti Stenseng i kulturdepartementet takker nei til å gi Plácido Domingo tre millioner kroner. Det ville selvsagt være en fjær i hatten for festivalarrangørene, å hente en aktør i operaverdenens definitive elite til festivalen. Men når vi vet hvilken kamp det er om kulturmidlene her i landet, er det neppe Plácido Domingo som bør stå først i køen for å få kulturmillioner fra den norske stat. Avslaget bør ikke komme som noen overraskelse på Bjørn Simensen.
Dessuten synes vi det vitner om dårlige forberedelser, når saken bare er diskutert på et telefonmøte. Domingo har takket ja, og det har også vært gjort framstøt overfor dronning Sonja for å dele ut prisen. Men midlene til prisen manglet, og dermed oppstår det en lettere pinlig situasjon for arrangørene.
Vi anbefaler Simensen og hans komité å starte på nytt. En talentpris som kan bidra til rekruttering etter vår store operastjerne, vil være en langt bedre idé. Da tror vi kulturdepartementet også vil få mer lyst til å åpne lommeboka.
(20.06.2012 kl. 04:12)